Maritime : La Darse de Villefranche

Le port de la Darse est un témoin exceptionnel de l’histoire maritime de la maison royale de Savoie. Au milieu du XVIe siècle, une première darse est aménagée pour les galères du duc Emmanuel-Philibert, en lien avec l’édification du fort Saint-Elme, construit entre 1554 et 1570. Lorsque Victor-Amédée de Savoie devint roi de Sicile en 1713, titre échangé avec celui de roi de Sardaigne en 1720, il fait réaliser, à partir de 1719, un arsenal et une darse pour sa flotte, des galères utilisées pour lutter contre les Barbaresques. Après 1760, de nouveaux bâtiments et équipements apparaissent, sur le site actuel du port (une corderie et une caserne) et plus au sud (un chantier de construction), formant ainsi un vaste complexe militaire et naval ayant pour but de construire et d’entretenir des frégates que la marine sarde venait d’acquérir. Le Département des Alpes-Maritimes s’est engagé dans un projet de préservation et de valorisation de ce patrimoine remarquable, en grande partie inscrit au titre des Monuments Historiques.