Le patrimoine par commune : Tournefort

Un habitat fortifié dénommé Tournefort est mentionné durant la première moitié du XIIIe siècle. Un habitat fortifié dénommé Tournefort est mentionné durant la première moitié du XIIIe siècle. Il occupait le sommet qui domine le site de l’ancien village, près de la chapelle Saint-Antoine, au quartier du Castel. Le château, qui était accompagné d’un village, semble ne plus exister en 1388. Installée sur une crête étroite, à 630 m d’altitude, tel un vaisseau, l’agglomération ne disposait pas d’eau courante. Les habitants s’approvisionnaient à une fontaine située à mi-chemin de la voie d’accès ou bien avaient recours à des citernes recueillant l’eau de pluie. Endommagé par le tremblement de terre de 1887, le village a progressivement été abandonné dans le premier tiers du XXe siècle au profit d’une nouvelle agglomération située plus bas, sur le site de la Colle, et accessible par la route carrossable venant de la Tinée. Un moulin à huile coopératif fut créé avant la première guerre mondiale, puis une nouvelle mairie avant la deuxième guerre mondiale. Malgré cela, la population ne cessa de décroître, passant de 200 habitants en 1911 à 43 en 1962. Le territoire communal offrait peu de possibilités à l’agriculture, car tout en longueur, coincé entre Massoins, Malaussène et la Tinée, et à cheval sur la crête du Mont Falourde. Les deux hameaux de la Courbaisse, à l’entrée de la Mescla, étaient reliés au village par un chemin longeant le Pic Charvet. Une importante scierie, mue par la force de l’eau dérivée de la Tinée, y était active, utilisant les grumes des forêts de la Tinée expédiées par flottage sur la rivière. L’ancien site de Tournefort offre au promeneur le spectacle unique de l’église paroissiale et de la chapelle Saint-Antoine-de-Padoue se détachant sur un panorama exceptionnel.