Le patrimoine par commune : Sigale

La commune de Sigale couvre un territoire peu étendu de 562 ha dominé au nord par les cimes de la Caccia (1 105 m) et du mont Long (1 063 m). Le relief est très accidenté et se répartit entre deux vallées profondes et sinueuses, celle de l’Estéron au sud et celle du Riolan à l’ouest. Au XIe siècle, Sigale faisait partie des possessions de la famille des Glandèves. En 1234, partie intégrante du comté de Provence, elle passe sous l’autorité de Romée de Villeneuve, mais jouit d’une certaine autonomie, grâce à ses statuts et privilèges, jusqu’à son inféodation en 1651. La communauté dépendait directement de son suzerain et son parlement, composé des chefs de famille, élisait chaque année ses représen tants. En 1388, Sigale est rattachée à la Maison de Savoie. La signature du Traité de Turin, en 1760, fixant les limites entre les royaumes de France et de Piémont-Sardaigne selon le cours de l’Estéron, prive Sigale d’une très grande partie de son territoire sur la rive droite de la rivière, désormais française. Le village de Sigale s’est constitué par la réunion de deux habitats fortifiés distincts, mentionnés durant la première moitié du XIIIe siècle, Sigale et Sigalon. Les deux villages ont eu cependant une église commune, mentionnée en 1351. En 1471, les deux châteaux sont en ruine et le village de Sigalon se fond peu à peu dans Sigale pour former le bourg le plus important de l’Estéron à l’époque moderne. Chef-lieu de la vallée, dénommée alors le Val de Sigale, il ne sera pas épargné par les aléas de l’histoire durant le XVIIIe siècle, peste de 1731, pillages lors de la guerre de succession d’Autriche ou encore guerres révolutionnaires qui détruisent le château et soumettent le village à de nouveaux pillages. Pendant l’intervalle de la restauration sarde, la commune accueille un poste de douane, installé sur le pont, chargé de contrôler la contrebande avec la France. Au XXe siècle, l’exode rural s’accélère et l’hémorragie démographique ne prend fin que dans le dernier quart du XXe siècle.