Le patrimoine par commune : Clans

Clans est cité la première fois en 1066 à l’occasion de la construction de l’église Notre-Dame mais, au Moyen Âge, d’autres sites habités apparaissent dans les archives au Poët-de-Garnier et à Bonvilar. À Clans même, un habitat fortifié est mentionné dans la première moitié du XIII e siècle, et le village semble ne se développer autour de l’église Notre-Dame qu’à partir des environs du XV e siècle. L’agglomération conserve d’ailleurs, aujourd’hui, son allure médiévale autour d’un bel ensemble de maisons anciennes. C’est à la charnière entre les XV e et XVIe siècles que furent construites les chapelles des Pénitents Noirs, Saint-Michel et Saint-Antoine. Clans bénéficiait d’un riche terroir agricole et pastoral mais, surtout, de la présence d’une vaste forêt sur les contreforts du Mont Tournairet (à 2 086 m), dont les sapins étaient recherchés par les chantiers navals génois et toulonnais pour la fabrication des mâts de navires. La construction de la route de la Tinée en 1860 est à l’origine du développement du hameau de Pont-de-Clans où se trouvaient plusieurs moulins et notamment des scieries. Réalisés entre 1925 et 1929, les travaux de la centrale hydroélectrique de Bancairon apportèrent, momentanément, la prospérité au village. Confronté au déclin des activités agricoles et pastorales, Clans profita de conditions favorables à un essor touristique : altitude idéale, belles promenades, accessibilité grâce au tramway, inauguré en 1912, puis au développement de l’automobile, ce qui permit d’accueillir des estivants avant la première guerre mondiale. Dans l’entre-deux-guerres, la commune connut une fréquentation touristique importante qui suscita la création de plusieurs hôtels et pensions de familles et s’accompagna, à la fin des années 1930, de la mise en place d’un réseau d’adduction d’eau. L’important patrimoine religieux dont dispose Clans constitue, aujourd’hui, l’un de ses nombreux atouts.