Depuis 1790, les départements ont servi de cadre aux élections législatives. La géographie politique de la France est d'abord une géographie départementale.

L'évolution des circonscriptions depuis 1945

De 1945 à 1956 et en 1986 :

Les élections ont eu lieu selon un mode de scrutin proportionnel.
Le département formait alors une circonscription électorale unique.

De 1958 à 1981:

Le département était divisé en six circonscriptions (quatre dans l'arrondissement de Nice, deux dans celui de Grasse).

Depuis 1988 :

Le département est divisé en neuf circonscriptions.