Jardins Côte d'Azur et Riviera italienne, : Dans la province d'Imperia : Villa et Jardins Hanbury

La Villa Hanbury et ses Jardins trônent sur le promontoire Capo Mortola, dans la municipalité de Vintimille, au sein de la province d’Imperia. Résidence aristocratique historique, la Villa abrite l’un des plus importants jardins botaniques de la Riviera ligure.

Le complexe original de la Villa comprend l’ancienne demeure du Palazzo Orengo (XVIe siècle). Thomas Hanbury, gentleman anglais passionné de botanique, achète la propriété au cours de la seconde moitié du XIXe siècle et entreprend de grands travaux de modernisation. Les travaux ont été confiés à l’architecte Arthur Foster, qui a fait construire l’ensemble de la structure sur le modèle des demeures bourgeoises anglo-saxonnes. À l’intérieur, les décorations, de style romantique tardif, ont été confiées au mosaïste Antonio Salviati, au sculpteur Giovanni Scanzi et aux peintres Ettore Grandis et Angelo Vernazza. C’est au cours du XXe siècle que la résidence est devenue un centre culturel important, prestige qui ne l’a jamais quittée depuis.

L'Eden de la Riviera

Les Jardins botaniques de Hanbury sont le joyau de la couronne de cet ensemble résidentiel imaginé par Thomas Hanbury. Conçus par l’architecte paysagiste allemand Ludwig Winter, les Jardins couvrent une superficie d’environ 18 hectares et sont aménagés sur plusieurs niveaux en terrasses, qui abritent chemins, pergolas et fontaines.

La collection botanique propose un large éventail de plantes exotiques subtropicales et tropicales, ainsi qu’une riche variété de plantes méditerranéennes. Parmi les zones les plus intéressantes des Jardins, on mentionnera la Forêt Australienne et les collections d’acacias, de bambous et de succulentes, mais aussi le Jardin des Parfums et celui des Agrumes, les Petits Jardins à l’italienne et le Verger Exotique. 
La protection et la mise en valeur de la biodiversité au sein des Jardins de Hanbury sont désormais garanties par son statut de zone protégée régionale sous la tutelle de l’Université de Gênes. Les Jardins sont ouverts au public toute l’année, à des horaires différents selon les saisons.